Phnom Penh – the Charming City

Phnom Penh prijst zichzelf aan als ‘The Charming City‘. Hoe charmant soms ook, vaker ook gewoonweg smerig. En zoals altijd heeft veel te maken met (gebrek aan) geld.

Phnom Penh heeft nog groen

Zo heeft Phnom Penh nog best veel groen. Boulevards en veel straten zijn heel charmant, behoorlijk aangekleed met bomen en ander groen. En ook de bewoners voorzien in een eigen behoefte door bomen en planten op eigen terrein te zetten.

Veel bomen verdwijnen nu Phnom Penh de hoogte in schiet. Op veel plekken wordt gesloopt en in eens zo charmante straatjes verschijnen enorme gebouwen. Aan het einde van mijn straat staat zo’n kolos, het had wat moois kunnen worden, ware het niet dat het al zo’n twee jaar een kaal betonnen karkas is. Geldgebrek bij de investeerder, bouw stilgelegd.

Gisteren was ik door een vreemd toeval op een feestje op het dak van één van die hoge gebouwen. Playboy had een actie bedacht en gaf een chique feest voor iedereen die een eau de toilette had gekocht. Naast een enkele ‘gewone Khmer’ was het dus vooral veel duur volk dat aanwezig was en gretig wachtte op de loterij. Zo’n luchtje kost voor sommigen een half maandloon.

De Monivong Boulevard, in de verte rechts de grijsblauwe toren waar Playboy gisteren een feestje gaf op het dakterras.

Het contrast met wat ik af en toe aan verwaarloosde kinderen op straat zie, kon niet groter zijn. Een verwend kind dat veel te dik was in een chaneljurkje en verveeld spelend met afwisselend haar iPad en haar iPhone. Terwijl honderd meter lager bij wijze van spreken een kind het huisvuil loopt te doorzoeken op iets wat nog wat oplevert.

Maar het uitzicht was wel prachtig, jammer dat ik mijn camera niet bij had. Dat maak ik nog een keertje goed, want dat wil ik jullie niet onthouden.

Maar ook smerigheid

Op de oever links wordt vuilnis gesorteerd, maar los van wat naar beneden valt, wordt er ook veel afval in het water gegooid. Bedenk hoe de Binnendieze in Den Bosch is getransformeerd van open riool naar touristische trekpleister en je ziet hier de kansen.

Terug naar de charme en de rotzooi. Ik fietste vandaag richting mijn werkplek omdat ik daar een riviertje had gezien dat treffend illustreert hoe de overheid hier de boel verzaakt. Het riviertje stroomt van de Mekong naar een meer dat ik eigenlijk ook wilde zien, maar zoals wel vaker voorkomt, had ik toch niet goed op de kaart gekeken.

Prachtige bougainvillea’s afgewisseld met een gistende stroom water waar het riool in uitkomt en een berg afval in drijft. En waar aan de kant dan weer wel bananenbomen groeien. De beelden spreken voor zich.

CambodjaPhnom Penhwatermanagement