Goed nieuws over Cambodja moet je zoeken. Het meeste nieuws dat voorbij komt valt in de categorie ‘slecht nieuws’. Deze week óók een leuk bericht over jonge Cambodjaanse filmmakers.

Ik sloeg een weekje over omdat er zich niet veel bijzonder nieuws aandiende over Cambodja. Ook deze week is de oogst mager. Ik maak ook een uitstapje naar Thailand – omdat het nieuwe beleid ten aanzien van expats daar ertoe leidt dat meer buitenlanders uitwijken naar onder andere Cambodja.

Economische groei Cambodja komt vooral welgestelden ten goede

Zo meldt de South East Asia Globe in het artikel Cambodia’s Crossroads:

De open economie van het Koninkrijk is geprezen als een triomf van de vrije markt.

Maar omdat de groeiende buitenlandse investeringen in de onroerendgoedsector van het Koninkrijk de lokale bevolking uit de markt dreigen te prijzen, is het tijd om ervoor te zorgen dat economische groei alle Cambodjanen ten goede komt, niet alleen een paar rijken. (bron: South East AsiaGlobe)

Politiestaat Thailand knijpt expats af

Geen idee hoe ik de kop (Police state squeeze for Thailand’s expatriates) anders op een gevatte wijze moet vertalen. Het komt erop neer dat het buitenlanders die soms al decennialang (al dan niet enkele maanden per jaar) in Thailand wonen, het leven behoorlijk zuur wordt gemaakt.

Steen des aanstoots:

Nieuwe regelgeving vereist dat buitenlanders zich melden elke keer dat ze de stad verlaten.

Een veiligheidsmaatregel die investeerders het land uit kan jagen. (bron: Asia Times)

Tegelijkertijd met het verschijnen van onderstaand artikel las ik dat een kennis van me het hoofd in de schoot had geworpen en zijn baan had opgezegd om zijn domicilie te verplaatsten naar Maleisië.

Waarschijnlijk vriendelijker voor expats in het algemeen, maar steeds onvriendelijker voor LHBTI’s in het bijzonder.

Dat Thailand zichzelf in de voet dreigt te schieten met deze maatregelen – en landen als Cambodja in hun vuistje lachen, lezen we in de laatste alinea:

Het is duidelijk dat de impact niet positief zal zijn en dat onder regionale concurrenten Vietnam, Singapore en zelfs Cambodja waarschijnlijk ‘Schadenfreude’ de stemming van de dag zal zijn.

Jonge filmmakers met frisse blik op turbulent Cambodja

En dan het positieve nieuws dat ik las op de FaceBookpagina van een andere kennis. Het komt uit de LA Times, die een artikel wijdt aan jonge Cambodjaanse filmmakers.

Hieronder een voorstukje van de film Last night I saw you smiling, die dit jaar bij het Rotterdams filmfestival is vertoond en hier zelfs een prijs in de wacht sleepte:

Het beroemde gebouw – the white building – is inmiddels gesloopt. Gelukkig hebben we de beelden nog. Het artikel eindigt mooi:

Het meest verbazingwekkende aan deze groep is hoe het mensen aanmoedigt om zich te uiten, terwijl de Cambodjaanse samenleving je niet aanmoedigt om je te uiten. (bron: LA Times)

Crisis dreigt voor rijstboeren

In het kader van de aanhoudende berichten over de gevolgen van het mogelijk opzeggen van het EU-Cambodjaanse verdrag Everything but Arms (EBA), schrijft Trefpunt Azië over de gevolgen voor de rijstboeren.

Ook die zijn niet mals, maar of het een reden is de aanhoudende mensenrechtenschendingen te bijven tolereren? Ik neig naar nee. We blijven als EU nergens als we niet een grens trekken.

De verantwoordelijkheid voor de rijstboeren en de arbeiders in de kledingindustrie ligt toch vooral bij de overheid. En dus bij de dictator.

Seks met minderjarigen aangepakt

Diverse berichten over seks met minderjarigen in de Cambodjaanse media deze week. De Khmer Times had op 28 augustus maar liefst twee berichten.

In zijn algemeenheid kan gezegd worden dat diverse praktijken die verboden zijn in Cambodja, toch wijdverbreid zijn. Al dan niet tersluiks.

Zo zijn verdovende middelen verboden, maar op elke hoek van de straat – en onder de neus van de politie – wordt het aangeboden.

Een ander voorbeeld zijn de casino’s: verboden voor Cambodjanen, maar het ene na het andere  casino voor Chinezen (die het thuis ook niet mogen) schiet de grond uit.

Ook prostitutie is verboden, maar tiert welig in menige karaokebar en massagesalon. En in parken. Daar waar steeds meer toeristen komen en sekswerk wijdverbreid is, volgen de excessen ook. 

Afgelopen week werd een Amerikaan die in eigen land gezocht werd wegens kindermisbruik in Phnom Penh gearresteerd.

Later werd een bar ontruimd en de Australische eigenaar vastgezet op verdenking van prostitutie en de aanwezigheid van minderjarig personeel, zie de Khmer Times en ook in de Phnom Penh Post.

Ook in de Khmer Times deze week:

Cambodjaanse locaties geïdentificeerd als hotspots voor kindersekstoerisme (klik hier voor het artikel).

Hopelijk wordt dit structureel aangepakt, en niet hap-snap. Wat echt zou helpen is de armoede aanpakken.

Beroepsverboden?

Jawel, en maar goed ook. Niet alle beroepen mogen door buitenlanders worden uitgeoefend in Cambodja. Dit om de meest kwetsbaarsten te beschermen.

Zo werd de lijst met beroepen die niet door buitenlanders mogen worden uitgeoefend deze week uitgebreid. Lees het in de Phnom Penh Post, klik hier. 

Met dit goede nieuwtje (voor de Cambodjanen) sluit ik de nieuwsweek af.