Phnom Penh uit de hoogte

Vandaag naar een gedeelte van een conferentie geweest over de voortgang van de herstelwerkzaamheden aan het spoor en later speciaal voor jullie nog eens de Phnom Penh Tower opgegaan voor wat foto’s.

Conferentie over spoor

Dat gedeelte van de conferentie ging over de gedwongen verplaatsingen van gezinnen als gevolg van uitbreidingen dan wel reactiveren van het spoornetwerk (dat is al een heel groot woord voor wat het nu voorstelt). De Asian Development Bank (ADB) organiseerde het en nodigde VN-organisaties en NGO’s  uit voor nader overleg.

Rondom die door de overheid gedwongen verhuizingen zijn allerlei door de ADB projecten opgezet om dat nog enigszins in goede banen te leiden. Als je dit alleen aan de overheid overlaat dan worden de huizen gesloopt en krijgen de verjaagden in het gunstigste geval een stuk grond ver weg van de stad toegewezen.

Voor het eerst hield ik een beter gevoel over aan een overleg, danwel project. Ik ben best cynisch geworden, en deels heeft dat met een enorm cultuurverschil te maken, gekoppeld aan een overheid die niet bepaald betrouwbaar is. Maar nu had ik het gevoel – tussen de regels door zei de baas van de ADB genoeg zinnigs voor de goede verstaander – dat door de druk van NGO’s en het overleg plus het geld van de ADB en ook nog door onderzoeken door buitenlandse studenten, dat de overheid wat coöperatiever is dan dat ze anders zou zijn.

De reden dat ik mee mocht vandaag heeft ook te maken met het mij willen plezieren danwel paaien door de directeur. Ik snap er allemaal weinig van. In ieder geval moest ik me wel voorstellen als was ik een projectadviseur, een vrijwilliger afvaardigen zou een blamage zijn. Mijn pak paste dan ook goed in de schone schijn die ik moest ophouden. Want ik mocht mijn naam en  ‘functie’ noemen, maar verder werd ik geacht mijn mond te houden. Desondanks was het een leerzame bijeenkomst.

Morgen luisteren naar Hun Sen

Morgen is de conferentie waar premier Hun Sen een toespraak houdt. Dan is een stropdas vereist, maar niet een roze. Dat valt te veel op. Kledingvoorschriften… Daar mag ik dan naartoe omdat een oud-volksvertegenwoordiger leuk staat op de lijst. En om ervan te leren (ik weet niet wat voor de directeur zwaarder weegt).

Naar verluid zijn de tolken morgen bewust slecht, dan kan achteraf de schuld van een verkeerde uitspraak van de premier bij de vertalers worden gelegd. Ik hoef die man gelukkig geen hand te geven, naar hem luisteren schijnt al een opgave op zich te zijn.

Phnom Penh

Binnenkort nog een verhaal over de avonturen als vegetariër in barbecueland. Toevallig heeft onze straat er deze week nóg een vegarestaurant bijgekregen (er zijn er niet zo veel in Phnom Penh, dus ik bof). Maar daarover later meer. Want morgen staat de motodop al om kwart over zeven klaar om mij naar het Continental Hotel te sjezen door de ochtendspits.

Hieronder de oogst van vandaag aan foto’s. Ik had uitgezocht hoe laat de zon onderging, zodat ik én zonnige, én nachtelijke foto’s (om 18.30 uur of zo) kon maken. Helaas lukte het zonder statief niet om echt scherpe nachtfoto’s te maken.