Nieuwjaar 2558

Volgende week viert Cambodja Nieuwjaar. Gisteren was ik op een pre Khmer-nieuwjaarsfeestje bij CPN PLUS.

For this blog post in English, please click here.

Soms is het handig om te weten waar het geld allemaal naar toe gaat. Ik werd er weer fijntjes aan herinnerd nadat ik in aanwezigheid van de directeur dit maal, het geld overhandigde voor het Positive MSM & TG Community Fund.

Na afloop van de vergadering en de aansluitende overhandiging van het geld, vroeg hij me of ik ook fondsen wist in Nederland voor andere, meer algemene hiv-projecten. Want USAID, een belangrijke geldschieter, stopte eind van dit jaar met het steunen van één van hun projecten.

Ik kreeg even een terugflits. Die krijg ik hier nogal vaak, want als eenmaal bekend is dat je ergens geld voor komt brengen weet iedereen je te vinden. Ik heb er wel een modus in gevonden die meestal wel effectief is. Ik zeg dan dat ik uiteraard niet beschik over geld, wel over contacten. Dat ik geen garanties kan geven, maar dat ik eerst een goed onderbouwd plan moet hebben voordat ik überhaupt ergens op af stap. Negen van de tien keer hoor ik dan nooit meer iets.

Toen ik na afloop vroeg of men $20,- kon wisselen om een brommertaxi te betalen zei de directeur: “Ik vraag mijn chauffeur je wel eventjes naar huis te brengen”. Dat bleek dus zo’n enorme tractor te zijn. Daar gaat dus of subsidiegeld of een deel van zijn hoge salaris naar toe.

Maar terug naar het Khmer Nieuwjaar

Want dat was de aanleiding voor dit blog. Ik was uitgenodigd voor een pre Khmer Nieuwjaarsfeest voor het personeel en aanhang van CPN PLUS. Altijd leuk om mee te maken.

Khmer weten wat feesten is, ze houden van lachen, zingen, optreden, eten en… praten. Dus toen alle personeelsleden voorgesteld werden en daarna ook zelf geacht werden wat te zeggen (inclusief nieuwjaarswens) begon ik al te zweten. Zeker toen mijn naam al door enkelen werd genoemd. Eenmaal bij mijn buurman Sovoun aangekomen was het te laat om ‘Gelukkig Khmer Nieuwjaar’ fatsoenlijk uit mijn hoofd te leren.

Voor ik wist was ook ik aan de beurt en werd ik aangemoedigd wat in het Khmer te zegen. Nu kan ik best ‘Hallo, ik ben Ron, ik kom uit Nederland’ zeggen, maar daar houdt het wel zo’n beetje op. Het is al warm natuurlijk en met al die ogen op je gericht gutst het zweet uit alle mogelijke kieren van mijn lijf. Het was niet mijn beste optreden, maar gelukkig maalde niemand erom.

Enfin, hieronder de foto’s. Leaksmy straalde als nooit tevoren, ze had wat aan heur haar gedaan en dat maakte een enorm verschil. De jurk deed de rest. En ze was niet de enige met schmink op, ook voor Vireak was het feestje aanleiding om zich op te maken, zij het wat subtieler:

Khmer Niewjaar CPN PLUS op www.flickr.com/ronvanzeeland.

Spontaan werden er optredens verzorgd, waarvan deze dans door de MSM & TG-sectie van CPN PLUS de leukste was. Hoe uitdagender, hoe meer het publiek reageerde. En dat was dan weer een aanmoediging voor een schepje er bovenop:

Overal in het centrum van Phnom Penh zie je deze lichtversieringen waarop ‘Gelukkig Khmer Nieuwjaar 2558’ staat. Hier is een handige webstek waar je de Christelijke jaartelling kunt omrekenen naar de Boeddhistische. Wat me dan wel weer bezighoudt is of 2558 tot 14 april geldt of juist vanaf. Wie het weet mag het zeggen.

Vanaf het weekeinde loopt Phnom Penh weer leeg, maar nu dan ook goed leeg. Iedereen die eigenlijk ergens anders vandaan komt gaat terug naar zijn stad of dorp waar de familie nog woont. Of ik het meemaak weet ik niet, één dezer dagen hoor ik wanneer ik (vervroegd) terug naar huis kom.