Not all the Dutch Members of the European Parliament (MEP) did answer my questions on the India-EU FTA treaty. The latest answer came from Judith Sargentini from GroenLinks (Green Party).
Click here for the blog post I wrote earlier on this subject.
MEP Judith Sargentini:
(original text in Dutch under the quote in English)
Hello Ron,
Your mail with questions about the FTA with India was forwarded to me yesterday. Very annoying that you had to wait so long for an answer. I am responsible for the files on fair trade, development cooperation and foreign affairs.
No, there is no agreement between the EU and India, and one of the reasons is indeed the problem of the generic medicines. The European Commission listens too much in my opinion to the European pharmaceutical companies.
The Greens in the EP have drawn at every debate on the FTA attention to the file of generic medicines, including ARVs. I myself am vice chairperson of the delegation to South Africa, and am so very aware of the need to ship cheap ARVs from India to other developing countries.
In the past, Dutch minister Koenders apologized when a load ARVs from India to South Africa were detained by customs in Rotterdam. That was a mistake of the customs, for such transit is not prohibited. I expect there will be a compromise for ARVs from India, meant for developing countries.
After all, transit is also allowed.At least, a negotiated FTA must also be ratified by the EP. The Greens have the generic drug on top of our list of considerations.In the Netherlands, the NGO WEMOS is best informed about the politics regarding the drug trade.
I have some shortcuts that may be of interest:About the FTA India and generic medications (in Dutch)About customs regulations in transit of generic medicines from India to Africa (in Dutch) European Commission website with information about trade and India.
Nederlands:
De beantwoording van GroenLinks-MEP Judith Sargentini (originele tekst in Nederlands):
aidsARTEUEuropean CommissionEuropean UnionEuropese UnieFTAGreen PartyGroenLinksHAARThivIndiaJudith SargentinilgbtLHBTDag Ron,
Jouw mail met vragen over de FTA met India werd gister naar mij doorgestuurd. Heel vervelend dat je zo lang op een antwoord moest wachten. Ik ben verantwoordelijk voor de dossiers over eerlijke handel, ontwikkelingssamenwerking en buitenlandse zaken.
Nee, er is nog geen akkoord tussen de EU en India, en een van de redenen daarvoor is inderdaad het probleem rondom de generieke medicijnen. De Europese Commissie luistert mijns inziens te veel naar de Europese farmaceutische bedrijven. De Groenen in het EP stellen bij ieder debat over de FTA het dossier generieke medicijnen inclusief de ARVs aan de orde.
Ik ben zelf vice-voorzitter van de delegatie naar Zuid Afrika, en ben me dus zeer bewust van de noodzaak om goedkope ARVs uit India naar andere ontwikkelingslanden te laten verschepen.
In het verleden heeft minister Koenders zich eens verontschuldigd toen een lading ARVs uit India voor Zuid Afrika in Rotterdam door de douane werden vastgehouden. Dat bleek een foutje van de douane, want zulke doorvoer is niet verboden.
Ik verwacht dat er voor ARVs uit India, bedoeld voor ontwikkelingslanden, wel een compromis gevonden wordt. Immers, doorvoer mag ook.
In ieder geval moet een uitonderhandelde FTA ook nog door het EP worden geratificeerd. De Groenen hebben de generieke medicijnen bovenaan ons afwegingslijstje staan.
In Nederland is de NGO WEMOS het beste op de hoogte van de politiek rondom de medicijnhandel.
Ik heb nog wat linkjes die wellicht interessant zijn:
Over de FTA India en de generieke medicijnen
Over douaneregels bij doorvoer van generieke medicijnen uit India naar Afrika
Europese commissie website met info over handel en India
Reageren?