Het is Khmer Nieuwjaar en al weer bijna 9 jaar geleden dat ik voor het eerst naar Zuidoost Azië ging. Ik móest een keer mee naar Thailand volgens mijn man. Vooruit dan, maar dan óók naar Cambodja. Ik had altijd een fascinatie voor dat land gehad. En als we toch in de buurt zijn, waarom dan niet ook naar Vietnam? En zo geschiedde. De gevolgen zijn bekend.
Op de terugweg naar Nederland zijn we in Pattaya beland. En in Pattaya sprak ik Cambodjaanse barjongens. Waren het toekomstige hulpvragers voor Untenu? Ik voel een plannetje opkomen.
Untenu had een week geleden evenveel hulpverzoeken ontvangen als in het hele jaar 2016. De dag voor Rotterdam Pride hoorde ik dat een jonge gast van 27 jaar overleden was aan de gevolgen van aids. Dezelfde jongen die onze vrijwilligers in Cambodja die weken geleden ziek aantroffen en met ons geld hadden laten opnemen in het ziekenhuis. Hij heeft het niet gered.